はじめに
泊まりたい宿の予約ページを開くと、いつも「満室」。カレンダーを何か月も先までめくっても、週末は空いていません。人気の宿は、そういうものです。
ただ、取れない理由の多くは、運ではありません。順番が逆なのです。多くの人は「日程を決めてから、宿を探す」。現場で30年、お客様の旅を手配してきて分かったのは、人気の宿ほど「宿から決める」ほうが、ずっと確実だということです。
第1章 発想の転換 — 宿と季節を先に、日程は後から
泊まりたい宿には、その宿がいちばんいい季節があります。涼しい高原の宿なら夏、雪景色の温泉地なら冬、紅葉に包まれる宿なら秋。まず「どの宿に、いつの季節に泊まりたいか」を決める。日程の細部は、そのあとでいいのです。
ほとんどの旅は、「次の休みでなければならない」理由はありません。今年でも、来年でもいい。その余裕を持つことが、人気の宿を取るための第一歩でした。
第2章 希望の宿は「リスト」で持つ
お客様の多くは、「いつか泊まりたい宿」をいくつも持っていました。私の仕事は、そのリストを預かり、予約が取れる順にひとつずつ叶えていくことでした。
1つの宿・1つの日程だけに絞ると、取れなければ終わりです。けれどリストがあれば話は変わります。Aの宿が取れなければ、その季節はBの宿へ。Aの宿は、取れる時期が来たときに取る。順番が入れ替わっても、憧れの宿に泊まる機会そのものは逃しません。
第3章 具体的な進め方
- 宿ごとに「一番いい季節」を決める — 雪景色か、新緑か、紅葉か。季節が定まれば、狙う時期が定まります。
- 予約開始のルールを調べる — ここが一番の分かれ目です。受付開始は宿ごとに違います。1年前の宿、半年前の宿、3か月前の宿、「毎月1日に○か月先の受付が始まる」と決まっている宿もあります。公式サイトで確認するか、電話で聞けば分かります。
- 開始日に取る — 開始日が分かれば、あとはその日に予約するだけです。人気の宿の週末は、開始直後に埋まることも珍しくありません。
- 取れなければ、空きが出やすい時期を見る — キャンセル料がかかり始める時期の前後は、押さえていた予約が動きやすく、空室が出やすいタイミングです。諦めずにのぞいてみる価値があります。
- 日程は柔軟に — 平日にずらせるだけで取れる確率は大きく上がります。「その週末でなければ」という固定を外すことが、実は一番の対策です。
第4章 実例 — 美ヶ原高原の王ヶ頭ホテル
長野・美ヶ原高原の最高峰、王ヶ頭（標高2,034m）の山頂に立つ一軒宿「王ヶ頭ホテル」は、その典型です。周りに何もない山の頂で、360度の眺望と雲海、満天の星空が待っています。食事の評判もいい宿です。
泊まるなら、まずは夏。下界が暑さにうだる頃、高原は涼しく過ごせます。冬の雪景色の美しさでも知られますが、冬は冬で、送迎も含めた早めの手配が要ります。いずれにしても「いちばんいい季節」から宿を固定するのが先です。
この宿の予約は、宿泊月の6か月前の1日に始まります（7月分だけは1月4日）。ネット予約は建物によって朝7時・8時、電話は10時から。人気の季節の週末は、始まってすぐに埋まります（最新の受付日は公式サイトでご確認ください）。
こういう宿は、「夏のこの週末」と日程を固定して挑むと、ほぼ取れません。「夏のあいだの、取れるとき」で構えておく。希望を前から持って、受付開始に合わせて取る。それでも外れたら、リストの次の宿でその夏を楽しみ、王ヶ頭ホテルは翌年の夏に回す。現場では、そうやって叶えてきました。
王ヶ頭ホテルに連泊する行程の実例は、参考コース「王ヶ頭ホテルに連泊する美ヶ原高原2泊3日」にあります。
第5章 正直な話 — 予約サイトでは取れない宿もあります
大事なことを正直に書きます。超人気の宿は、一休.comのような予約サイトでは、実際にはほとんど取れません。枠自体がないか、あっても一瞬で消えます。公式サイトの予約が確実な宿、電話でしか受けない宿もあります。
だからこの記事は、「このサイト経由で予約できます」という話ではありません。予約サイトが万能ではないからこそ、「宿と季節から逆算して、取れる順に取る」という組み立て方が要る、という話です。
おわりに
憧れの宿は、ひとつに絞らず、リストで持つ。宿と季節を先に決めて、日程は取れる順に合わせる。それだけで、「いつも満室で諦める」が「いずれ泊まれる」に変わります。
